ウィリアム・リンゼイ・グレシャムの「ナイトメア・アリー 悪夢小路」を原作に映画化したサスペンス。野心にあふれ、ショービジネス界で成功した男が、思いがけないところから人生を狂わせていく様を描く。メガホンを取るのは『シェイプ・オブ・ウォーター』などのギレルモ・デル・トロ。
ショービジネスでの成功を夢見る野心溢れる青年スタンがたどり着いたのは、人間か獣か正体不明な生き物を出し物にする怪しげなカーニバルの一座。そこで読心術の技を身につけたスタンは、人を惹きつける才能と天性のカリスマ性を武器にトップの興行師(ショーマン)となるが、その先には想像もつかない闇が待ち受けていた